Salzgitter AG, Salzgitter, Tyskland

För att kunna fortsätta att kostnadseffektivt tillverka kvalitetsstål även in i det nya millenniet genomfördes omfattande moderniseringar i stålverket Salzgitter AG. Som avslutning på dessa åtgärder togs ett nytt sekundärmetallurgiskt centrum i drift med VPL-anläggningen. Med denna anläggning (V står för vakuumanläggning, P för pannugn, L för legeringsanläggning) kunde den modernaste stålverksteknologin tillsammans med optimal logistik förverkligas i vätskeförbindning. Tolv Simatic S5 155U PLCer ser till att driften sker friktionsfritt.

Kring 12 000 ton flytande stål per dag transporteras, efter förbehandling i 200-tonsbehållare, med så kallade färjor, som egentligen är förarlösa rälsfordon, till ugnarna i VPL-anläggningen. Styrenheterna på färjorna kommunicerar med styrsystemet via optiska datalänkar, PSM-ODL, som enkelt kopplades in i den seriella överföringssträckan.

Istället för en dataledning kunde man alltså använda ett kostnadseffektivare alternativ till underhållsintensiva släpkablar och ledningar. PSM-ODL-modulerna klarar tvåvägskommunikation via infrarött ljus på upp till 200 m.

Ugnar, elektriska uppvärmningsenheter med trafoeffekter på 24 MVA kan vid behov hetta upp smältmaterialet med 3° K/min upp till 1.750°. På så sätt kan nödvändiga metallurgiska behandlingar som t.ex. inställning av lägsta svavelhalt genomföras. Med legeringsanläggningar och olika legeringsmedel kan analyser ställas in med en noggrannhet på promillenivå. Dessa funktioner är idag ett måste för högkvalitativa gjutprodukter och de används till exempel för rör som gjuts för oljefält i permafrostområden eller för tunn förzinkad plåt till bilindustrin.

Kraven kan med den nyinstallerade VPL-anläggningen ställas in i 40-minuterstakt för varje 200-tons panna. Därför är processautomationen mycket viktig. Den snabba, enkla och polsäkra anslutningstekniken hos systemkablaget VARIOFACE såg bland annat till att installation och idrifttagning av anläggningen kunde ske under löpande produktion.